精神三變是指人的超越要經過三種變形：包括駱駝，獅子，嬰兒。
1) 駱駝
駱駝等於服從精神，不必有自我的意志，屈服在一個更大的權威之下，負載的是榮譽同金錢，所以不可能創造出價值。
在《紅字》的小說中，女主角海絲特在出軌一事敗露之後，為保全情人，甘願獨自承擔全部恥辱與罪責，包括：入獄、示眾、終身佩載紅色A字。
海絲特受盡眾人的侮辱--【第二回‧市場】
a)「一個滿臉橫肉的五十歲的老婆子說，『要是我們這些上了一把年紀、名聲又好的教會會友，能夠處置海絲特白蘭那種壞女人，倒是給大夥辦了件好事。』」
b)「第三個人老珠黃的婆娘補充說。『……可她——那個破爛貨——她才不在乎他們在她前襟上貼個什麼呢！哼，你們等著瞧吧，她准會別上個胸針，或者是異教徒的什麼首飾，檔住胸口，照樣招搖過市！』」
c)「另一個女人叫嚷著 『這女人給我們大夥都丟了臉，她就該死。……』」
d)「一個旁觀的女人說，『這個厚臉皮的淫婦居然想到用這一手來顯白自己，可真是從來汲見過…….這不是借火入先生們判的刑罰來大出風頭嗎？』」
e)「一個面孔板得最緊的老太婆咕哦著，『要是我們能把海絲特太大那件講究的衣袍從她秀氣的肩膀上扒下來，倒挺不錢；
至於她繡得稀奇古怪的那個紅字嘛，我倒願意貨給她一塊我
害風濕病用過的法蘭絨破布片，做出來才更合適呢！』」
承擔一切罪責--【第二回‧市場】
a)「她雖然面孔紅得發燒，卻露出高傲的微笑，……她的裙袍的前胸上露出了一個用紅色細布做就、周圍用金絲線精心繡成奇巧花邊的一個字母A。」
b)「海絲特跟著在前面開路的獄吏，身後昆隨著擰眉攢目購男人和心狠面惡的女人的不成形的隊伍，走向指定讓她示眾的地方。……他們……不時回過頭來盯著她的臉、她懷中抱著的眨著眼的嬰兒、還有她胸前那個丟人現眼的紅字。」
c)「這個不幸的罪人，在數百雙無情的日光緊盯著她、集中在她前胸的重壓之下，盡一個婦人的最大可能支撐著自己。……以面對用形形色色的侮辱來發洩的公憤的毒刺和利刃；但是，人們那種莊重的情緒反倒隱含著一種可做得多的氣氛，使她寧可看到那一張張僵刻的面孔露出輕蔑的嬉笑來嘲弄她。」
堅持不說出情人名字--【第三回‧相認】
a)「牧師的規勸實在具有說服力，以致在場的所有的人都相信，海絲特-白蘭就要說出那罪人的姓名了……海絲特搖了搖頭。……「我永遠不會說的！」海絲特回答說，她的眼睛沒有去看威爾遜先生，而是凝視著那年輕牧師的深沉而憂鬱的眼睛。「這紅字烙得太深了。你是取不下來的。但願我能在忍受我的痛苦的同時，也忍受住他的痛苦！」
2)獅子
獅子不願意讓外力來主宰自己的生命，要用自己的想法作決定，不願跟從傳統的想法。
當海絲特從獄中邁步到觀眾面前時，盡管穿著質地粗糙、顏色暗淡的服裝，卻佩載著以自己獨特的技藝和奇妙的想像來織綉的鮮紅艷麗的A字，蔑視教規的海絲特表現頑強的反叛精神，大膽的面對來自於社會、教會的羞辱和迫害。
【第一回‧市場】
a)「牢門從裏面給一下子打開了，最先露面的是獄吏，他腰側挎著劍，手中握著權杖，那副陰森可怖的模樣象個暗影似的出現在日光之中。……到了牢門口，她用了一個頗能說明她個性的力量和天生的尊嚴的動作，推開獄吏，像是出於她自主的意志一般走進露天地。……當那年輕的婦女——就是嬰兒的母親——全身位立在人群面前時，她的第一個衝動似乎就是把孩子抱在胸前……她很快就醒悟過來了，用她的恥辱的一個標記來掩蓋另一個標記是無濟於事的，於是，索興用一條胳膊架著孩子，她雖然面孔紅得發燒，卻露出高傲的微笑，用毫無愧色的目光環視著她的同鎮居民和街坊鄰里。她的裙袍的前胸上露出了一個用紅色細布做就、周圍用金絲線精心繡成奇巧花邊的一個字母A。」
b)「……她頭上烏黑的濃發光彩奪目，在陽光下說說熠熠生輝。……就那個時代女性舉止優雅的風範而論，她也屬貴婦之列；她自有一種端莊的風韻，並不同子如今人們心目中的那種纖巧、輕盈和不可言喻的優雅。即使以當年的概念而吉，海絲特．白蘭也從來沒有像步出監獄的此時此刻這樣更像貴婦。那些本來就認識她的人，原先滿以為她經歷過這一魔難，會綴然失色，結果卻驚得都發呆了，因為他們所看到的，是她煥發的美麗，竟把籠罩著她的不幸和恥辱凝成一輪光環。」
當統治者的魔爪卸向她的女兒珠兒時，海絲特不顧一切的公開反抗，據理力爭，終於使母女沒有分離。
【第七回‧總統的大廳】
a)「她耳聞，有幾位力主在宗教和政府的原則上要嚴加治理的頭面人物，正在謀劃奪走她的孩子。前面已經暗示過，珠兒既然可能是妖魔的孽種，這些好心腸的人們就不無理由地主張：為了對做母親的靈魂表示基督教的關懷，他們應該從她的道路上搬掉這樣一塊絆腳石。反之，如果這孩子當真能夠接受宗教和道德的教化，並且具備最終獲救的因素，那麼，把孩子移交給比海絲特-白蘭更高明的監護人，珠兒就可以更充分地發揮這些條件，從而肯定享有更美好的前途。」
從道德意義上看，海絲特並不是一個悔過自新的典型，她盡管接受懲罰，胸前佩帶紅色A字，卻沒有接受懲罰她的那些社會道德規範。而且這一罪之罰的形式標誌A字也被她繡得光彩奪目，並成為「她進入別的女人不敢涉足的領域的通行證」。這是她在個性上的自我解放。海絲特因此成為胸前佩載紅字、敢於反抗命運、為爭取人生權利而鬥爭的具有叛逆精神的女性形象，她打碎了神性的精神珈鎖，讓人性在掙紮中獲得重生。
【第七回‧總統的大廳】
b)「……然而，在早年的純樸時期，哪怕對公眾利益來說，比起海絲特和她孩子的安置問題還要次要的事情，都要由立法者審議並由政府立法，豈不妙哉。眼前涉及海絲特-白蘭自身權利的這件事，雖然一方面是廣大公眾，另一方面是只以自然的同情為後盾的弧身女人，雙方眾寡懸殊，難以對壘，但她還是憂心仲仲地從她那孤零零的小茅屋中出發去力爭了。」
3)嬰兒
嬰兒對他出世以前的事一無所知，在超越了獅子的階段，就忘卻了過去，這個時侯的嬰兒，是有獨立創造性。但到現時為止，仍未有人能夠做到這個階段，海絲特亦不例外。
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